"Enséñanos
de tal modo a contar nuestros días, que traigamos al corazón sabiduría"
(Salmo 90:12)
La gente piensa
que, en promedio, la llamada tercera edad empieza a los 68 años, a menos
(claro) que ya estén cerca de cumplirlos. Esta conclusión hace parte de
los hallazgos de una encuesta hacha por el "Pew Research
Center", de E.U., entre 3,000 adultos.
Los
investigadores querían establecer qué tan cierta es la teoría de que
una es la edad que tiene una persona y otra la que perciben tener. Y
encontraron que la gente es tan joven como se siente. La brecha entre la
edad cronológica y la que se percibe aumenta a medida que la gente se
hace mayor. Por ejemplo, mientras las personas de 30 a 64 años que
participaron en la encuesta estimaron que la ancianidad empieza alrededor
de los 70 años, los de 65 años y más consideraron que esta etapa de la
vida se da después de los 74 años. Y para los menores de 30 años, la
tercera edad empieza a los 60 años.
Los consultados
de más edad coincidieron en un tema: personalmente no sienten haber
alcanzado la ancianidad. Cuando se les preguntó si se sentían ancianos,
casi siete de cada diez adultos de 65 años y más dijeron que no. Incluso
entre los más de 75 años, una gran mayoría (el 61%) indicó que no se
siente anciana.
En una sociedad
que rinde culto a la juventud, la vejez está lejos de ser un valor:
"Los seres
humanos tienen dificultades para acostumbrase a la idea de lo
desconocido. El envejecimiento entra en ese terreno; la gente tiene
dificultades para proyectarse y aceptarse anciana" según dice el
siquiatra Rodrigo Córdoba. Lo curioso es que aunque los de más edad se
perciben jóvenes, estos dijeron a los investigadores haber experimentado
algunos efectos negativos de la vejez (como enfermedad, soledad o
problemas financieros) incluso mucho antes de lo que la gente joven
proyecta que los sufrirá. Surge
la pregunta entonces, ¿A qué edad se envejece?
Es decir que
mientras los jóvenes de le encuesta estimaron que empezarán a sufrir
problemas típicos de la tercera edad hacia los 60 años, por ejemplo, los
consultados de esa edad dijeron haberlos experimentado ya. El
envejecimiento es un proceso por el que necesariamente pasan todos los seres
vivos. Aunque es
difícil determinar en qué momento empieza dicho deterioro,
algunos investigadores del tema estiman que esto ocurre cuando se alcanza
la máxima vitalidad del organismo, que es alrededor de los 30 años;
otros más dogmáticos consideran que las personas a envejecer desde que
nacen.
El
envejecimiento no es un proceso definido del todo por la genética, es
decir que existen muchos factores externos y ambientales que lo determinan.
El reto de la medicina contemporánea es intervenir esos factores,
buscando retardar esos procesos inherentes a la edad. De acuerdo con la
opinión de algunos geriatras " es innegable que con el aumento en la
expectativa de vida en las poblaciones, los efectos dañinos de la edad
también retardan su parición. Además, la medicina cuenta con muchas
herramientas para prevenirlos o disminuir su impacto en el organismo
cuando aparecen"
En resumen la
Biblia tiene razón como siempre."Envejeciendo, pero con
dignidad"
(Versión de Ramón R. Herrera)
